Topps NOWが記録したベネズエラのWBC優勝

歴史に刻まれた大会を、Topps NOWで振り返る

またひとつ、ワールドベースボールクラシックの歴史が刻まれた。数々のヒーローが生まれ、予想外の勝利があり、新たな記録が打ち立てられ、そして、強烈な感情がトーナメントを駆け抜けた。その頂点に立ったのは、ベネズエラ。日本、そしてアメリカという強豪を破り、大きな勝利を積み重ねながら、ついに世界の頂点へとたどり着いた。

いつものように、Topps NOWはその瞬間のすぐそばにいた。大会の熱狂が最高潮へと向かう中、プールラウンド終盤から決勝までの数々の名場面がカードとして記録されている。

2026年ワールドベースボールクラシックは、ベネズエラの優勝によって幕を閉じた。決勝までの激闘、そしてタイトルを決定づけたプレーの数々。そのすべての瞬間を、Topps NOWとともにもう一度振り返る。

東京ドームを沸かせた電気技師

働く男に、敬意を！チェコ代表の先発投手オンドジェイ・サトリアは、多くの人が夢見るような瞬間を現実にした。本業は、電気技師。それでも彼は、前回王者・日本代表、そして大谷翔平を相手に、4回2/3を無失点で投げ切った。その堂々たる投球に、東京ドームの観客は総立ちとなった。マウンドを降りるその瞬間、スタジアム全体が彼に惜しみない拍手を送っていた。それは、ただの好投ではない。この大会が持つ特別な意味を、誰もが思い出した瞬間だった。

これこそが、ワールドベースボールクラシックの醍醐味だ。

歴史を打ち立てたパスクアンティーノ

打席に立った瞬間、物理法則すら通用しない。そんな錯覚を覚えるほど、ビニー・パスクアンティーノは圧倒的な存在感を放っていた。イタリア代表の一塁手は、メキシコ戦で驚異的な数字を叩き出し、激戦区プールBでチームを首位通過へと導いた。この日、“パスクアッチ”が現れたのは3度。2回、6回、そして8回。右方向へ3本のホームランを放ち、1試合最多本塁打というワールドベースボールクラシックの新記録を打ち立てた。

メキシコは、この試合で学ぶことになった。パスクアンティーノに高めの内角を投げてはいけない。その代償は、あまりにも大きかった。イタリアはその勢いのまま、準決勝進出を果たした。

日本、ベネズエラに屈する

多くの人にとって衝撃的な結果だった。前回王者・日本は、準々決勝でベネズエラに敗れた。互いに譲らない接戦が続く中、6回表、無死一・三塁。ウィルヤー・アブレイユが打席に入った。その瞬間にふさわしい形で、彼は勝負を決めた。

高めのフォーシームを完璧に捉え、打球は右翼スタンド上段へ。特大の一発が、チームを準決勝へと押し上げた。そしてもうひとつ、この試合には忘れられないシーンがある。打球を見届けたあと、高々と舞い上がったバット。そのバットフリップに、ダグアウトは熱狂に包まれた。

ヘンダーソンとアンソニーがアメリカを決勝へ導く

準決勝で対戦したアメリカとドミニカ共和国。実力者同士の一戦は、得点の入らない緊迫した投手戦となった。しかし、4回に放たれた2本のホームランが、アメリカにとっては十分すぎる得点となった。

まず火をつけたのは、オリオールズの若き主力、アラバマ出身のガナー・ヘンダーソン。右中間へ強烈な一撃を叩き込み、試合を1対1の同点へと戻した。だが、それだけでは終わらない。2打席後、そして投手交代のあと。ロマン・アンソニーが、ほぼ同じ場所へ打球を運んだ。

この2本のホームランが、アメリカを決勝の舞台へ押し上げた。対戦相手は、日本を破ったベネズエラ。

祖国を奮い立たせたスアレス

ワールドベースボールクラシック決勝。アメリカにとっては初の決勝進出となったベネズエラとの対戦だった。試合はロースコアの展開の中、ベネズエラが主導権を握り、3回と5回に得点を挙げて2-0とリードを奪った。アメリカがようやく反撃したのは8回裏。ブライス・ハーパーが飛距離432フィートの2ランを放ち、試合は同点のまま最終回へともつれ込んだ。

9回表、二塁に走者を置いて打席に立ったのはエウヘニオ・スアレス。フルカウントまで粘った末、左中間へ鋭い二塁打を放ち、代走が生還。ベネズエラは3-2と勝ち越し、その一打が世界一を決定づけた。