ホビー界最大のスター？
大谷翔平は単なる野球選手ではなく、その能力がスポーツを超越し、彼を世界的な有名人にしている現象だ。 マウンドとプレートの両方を支配する彼の2つの脅威な能力は、彼を世界的なアイコンに変えた。 現在も絶頂にあり、この野球界で最も人気のある球団の一つでプレーしている大谷のコレクション性は、現代のホビー界においては前例がない。
大谷の伝説が増すにつれ、彼のトレーディングカードの価値も高まる。Toppsは最近、特にアジアを中心とした国際野球市場と米国の文化的架け橋である大谷との長期にわたるグローバル・トレーディングカード提携を発表した。
200本塁打以上、防御率3.00を下回るピッチャーを誇る大谷選手の功績は、まさにルーシアン （Ruthian）だ。 2024年、彼はさらなる歴史を作るだろう。 8月23日、彼のサヨナラ満塁ホームランで、ホームランと盗塁の40 – 40クラブに加わり、MLB 史上6人目の選手となった。 そして、この試合で彼は史上初の50/50シーズンとなることを目指すこととなった 彼は3度目 のMVP候補だが、これまでに達成したのはわずか11人。
大谷はすでにMLB 史上初めて2桁の投手勝利を記録し、同シーズンに30本塁打以上を記録した選手だ。 肘の故障で2024年にはマウンドを制覇できなかったが、2025年にはピッチャープレートに戻る予定だ。
「翔平カードに対する国際的な需要は、二次的な市場価値を上げるのに役立つだけです」とニュージャージー州ジャージーシティのBodega Cardsオーナー、ピーター・キーリングは話す。 「彼のサインカード（Autographed Cards）とゲームユーズドカード（Game-Used-Cards）の価格は、ここ数年、急騰しています」
2024年の歴史的なシーズンは、この急増をさらに加速させる可能性が高い。
「大谷のMVPは、カードの価値を高め、製品の需要を押し上げるだけでしょう」とキーリングは付け加える。 「Toppsは、特にクロームリリースにおけるMVP バイバックプログラムで、業績をマーケティングするのに本当に素晴らしい仕事をしてくれた。ショウヘイが今年MVP を獲得すれば、彼のベースカードは20ドルのストアクレジットの値があり、Bodegaのような地元ホビーショップへの来店を増やすでしょう」
コレクターとカードの投資家は、スポーツ界に残した跡を消すことができないユニークな選手を望んでいる。 バスケットボールはマイケル・ジョーダン、コービー・ブライアント、そしてレブロン・ジェームズがそうだった。 フットボール界においては、トム・ブレイディのスーパーボウル7回の優勝は二度と繰り返されないだろう。 大谷においては、野球界は、オールスターゲームでピッチャーとヒッターで先発出来る能力を持つ、過去、そして、これからも見ることが出来ない選手を有している。
「ショーヘイは、このスポーツの偉大なアンバサダーです。彼のカードの需要は、歴史的にGOATの数々と匹敵しています」とキーリングはグレイテスト・オブ・オール・タイマーで語った。 「ショウヘイをGOATのカテゴリーに挙げるつもりはない。ドジャースのために、ワールドシリーズ、2勝目を挙げて彼に会いたいと思っている。ショップオーナーとして、KobeやMJ（Michael Jordan）以上の選手が売れていることには懐疑的だ。しかし、ショウヘイがいる限り、彼の在庫を維持し、彼のカードが今後数年間で維持、あるいは利益を得られると確信している」
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