スキーンズ、ヒル、その他がMLBを制覇
ピッツバーグ・パイレーツの投手ポール・スキーンズとニューヨーク・ヤンキースの投手ルイス・ヒルが、それぞれのリーグでルーキー・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。
MLBのルールでは、選手が130打席または50イニングを投げ、さらにアクティブロースターで45日間過ごすことでルーキーの資格が得られます。このルールのおかげで、「どのカードが本当のルーキーカードか？」という議論が時々生まれます。例えば、ヒルは2023年が正式なルーキーシーズンですが、2022年のトップス・ボウマン・ブルー・サインカードが彼のルーキーカードだと主張されることもあります。
2019 ボウマン・クローム・ベースボール・プロスペクトオート・ブルー・リフレクター #CPA-LGI ルイス・ヒル96/150
これらの「プレルーキーカード」は非常に高く評価されることがあるため、若い選手たちのコレクションを早めに始めるコレクターは、こうしたプロスペクティングカードにも注目するべきです。今日は、ルーキー・オブ・ザ・イヤーの有力候補たちを見て、それぞれの注目すべきルーキー（およびプレルーキー）カードを紹介しましょう。
ナショナルリーグルーキースタンダウツ
2024 トップス野球アップデートシリーズ #100 ポール・スキーンズ RC
ポール・スキーンズ
ピッツバーグの右腕投手、ポール・スキーンズはその投球が圧倒的で、もし怪我なくプレーを続けられれば、将来的にマウンドで恐れられる存在になるのは間違いないでしょう。スキーンズの2024年トップス・アップデートシリーズ #100は、「RC」ロゴがついていて、コレクションの中心となるカードの一枚です。また、2024年のトップス・ナウカード #201も、非常に高品質な写真が特徴で注目カードです。プレルーキーのスキーンズカードを探しているなら、2023年のボウマン・ドラフト #Bd14、特にクローム版がオススメです。これまでのところ、スキーンズはトミー・ジョン手術を避けており、パイレーツは彼の才能を認めつつも慎重に100球以内で投げさせています。もし彼の腕が持ちこたえれば、スキーンズには無限の可能性が広がっています。
2023 ボウマン・スターリング・ベースボール・プロスペクト・オートグラフ #PA-JML ジャクソン・メリル
ジャクソン・メリル
スキーンズがルーキー・オブ・ザ・イヤーを争う相手として、サンディエゴ・パドレスのセンターフィルダー、ジャクソン・メリルが最も大きなライバルです。今シーズンは24本のホームランを打ち、打率は.290。パドレスは、メリルが成長するにつれて大きな活躍を期待しています。彼の2024年トップス・アップデートシリーズ #US169は素晴らしいルーキーカードですが、実はこれが初めて印刷されたカードではありません。メリルのファンなら、2023年のトップス・ボウマン・スターリング・プロスペクト・サインカードも必見です。こちらにはメリルの姿が美しく描かれています。
NL特別に言及された選手候補
スキーンズとメリルは今シーズン、ルーキーとしては抜きん出た存在でしたが、他にも注目すべき選手（とカード）がいくつかあります。ミルウォーキーでは、ジャクソン・チョリオが.275の打率と21本のホームランで強いインパクトを残しました。チョリオの2024年トップス・クローム #161は良いベースラインとなるルーキーカードですが、プレルーキーカードの中では、デザインが美しい2022年ボウマン・クローム・サファイア #BCP79が一線を画しています。このカードは流通しているのが50枚のみという貴重な一枚です。
2022 ボウマン・クローム・サファイア #BCP79 ジャクソン・チョウリオ
シカゴ・カブスの投手、今永昇太は今シーズン素晴らしいルーキー成績を残したため、2024年トップス・クロームカードはコレクションに加える価値があります。上級コレクターは、今永の「真のルーキーカード」、2016年のBBM #318カードを追いかけたくなるかもしれません。このカードは、日本でのキャリア初期の今永をフィーチャーしています。
2024 トップス・クローム・ベースボール #121 今永昇太 RC
ALルーキー・スタンダウツ
2019 ボウマン・クローム・ベースボール・プロスペクトオート・ブルー・リフレクター #CPA-LGI ルイス・ヒル96/150
ルイス・ヒル
26歳のヒルは、2021年にヤンキースで6試合に登板しましたが、2024年が正式なルーキーシーズンとなります。15勝7敗、3.50の防御率、171三振という成績を残しました。2024年トップス・ナウのルーキーカード (#225) に加え、ヒルにはいくつか魅力的なプレルーキーカードもあります。2019年のボウマン・クローム #CPA-LGI プロスペクト・オートグラフ・ブルー・リフラクター /150は、ヤンキースのユニフォームを着たヒルが初めて登場したカードです。また、2022年トップス・クローム・サファイア /25 (#131) は、ヒルのベストカードコレクションの中で中心的な位置を占めるでしょう。
2022 ボウマン・クローム・メガボックス・ベースボール・オート・ローズ・ゴールド・リフレクター#CC コルトン・カウサー 1/1
コルトン・カウザー
ボルチモア・オリオールズは、カウザーのルーキーシーズンに満足しているはずです。彼は500打席に満たない中で24本のホームラン、69打点を記録しました。打率は.242で改善の余地がありますが、パワーのポテンシャルは間違いなく見えました。2024年トップス #257 RCは、カウザーのカードコレクションの基礎となるカードです。もっとワクワクするようなカードを求めるコレクターには、2022年のボウマン・クローム・メガボックス・ローズゴールド・リフラクター・オート1/1が一押しです。
AL特別に言及された選手候補
オークランドのメイソン・ミラーは、28セーブを記録し、ルーキーシーズンのほとんどで素晴らしい投球を見せました。65イニングで104三振を奪い、MLBの打者たちはまだ彼を完全に攻略できていないことが分かります。2024年トップス・シリーズ2 (#427) は素晴らしいカードですが、2021年のボウマン・ドラフト・クローム (#BDC85) が本当のコレクターズアイテムになるかもしれません。また、2024年のトップス・ティア・ワン・オートグラフ・カラー・マッチ /49カードも非常に魅力的で、簡単には手に入らないレアカードです！
2024 トップス・ティア・ワン・ベースボール・ブレイクアウト・オート・グリーン・ホイル #BOA-MMI メイソン・ミラー 12/49
ボストンのウィリヤー・アブレウも素晴らしいルーキーシーズンを送り、クリーブランドのケイド・スミスも同様でした。アブレウの2024年トップス・ヘリテージ・RC (#385) は、2024年シリーズ1カード (#672) と一緒にコレクションに加えると良い感じになります。ケイド・スミスの2024年トップス・アップデート (#US134) は、しっかりしたルーキーカードになります。スミスは今シーズン、74試合に登板し、6勝1敗、1.91の防御率という素晴らしい成績を残しました。
今後の展望
ルーキー選手の野球カードを集めることは、単なる金銭的な利益を超えて、その選手のキャリア初期の興奮に直接触れることができる経験です。今年のルーキー・オブ・ザ・イヤー争いが示すように、ルーキーシーズンはしばしば転機となり、希望と可能性に満ちています。ポール・スキーンズが速球を打者の前に投げる姿や、ジャクソン・メリルが打席でパワーを発揮する様子、ルイス・ヒルがブロンクスで三振を奪う場面など、これらのアスリートたちはファンとコレクターの夢を体現しています。
コレクターにとって、ルーキーカードは単なるカードボードではありません。それは可能性の瞬間を切り取ったもの、未来に対する希望の象徴です。トップス・アップデートのような定番のリリースから、貴重なプレルーキーカードまで追いかけることは、歴史の一部に投資するだけでなく、これらの若きスターが偉大さを達成するという信念に投資するスリルを感じさせてくれます。
今年の注目のルーキー選手たちのカードを集めながら、それぞれのカードが語る物語に思いを馳せてみてください。スキーンズの急成長やコルトン・カウザーの堅実な活躍など、ルーキーカードを集めることは、野球の永遠の魅力を祝福し、ゲームの楽しさを通じて世代を超えて繋がることができるのです。
