2024/25 Topps Finest Basketball に迫る
Toppsのバスケットボールデザインチームが、2024/25 Topps Finest Basketball の制作に取りかかったとき、彼らが思い描いていたのは単なるカードセットではありませんでした。スポーツカード史における最も華やかな時代のひとつに深く根差した体験を形づくろうとしていたのです。
Finestは1993年に初登場し、90年代半ばのバスケットボールインサートは、今もなおToppsが生み出した中で最もコレクタブルなものの一つとされています。2024/25 Topps Finest Basketball では、その伝統を受け継ぎつつ、コレクターを90年代――鮮やかな色彩、大胆なパターン、そして自己表現に満ちたスタイルが特徴の時代――へと誘い、そこからさらに現代的で洗練された新しい感覚へと引き戻すことを目指しました。
2024/25 Topps Finest Basketball のデザイン
ベースカードのデザインはすべての土台です。“三次元的で多角形的な形を取り入れています”と、Toppsのアートディレクター、アーロン・マシクは語ります。“これまでも系譜の中にあった要素を残しつつ、私たちなりのアレンジを加える。非常に90年代的なインスピレーションです。” その形状がカードに奥行きや質感を与え、伝統を踏襲しながらも新しいアイデンティティを生み出しています。
グラフィックデザイナーのプレストン・リンジーIIにとって、本当にクリエイティブが輝いたのはインサートセットでした。彼のお気に入りは、Finest Autographs。
“90年代のTシャツから着想を得て、クローム風の文字にスモークを加えました。サイン欄もスモーキーな雰囲気です。とても楽しいデザインでした。”とリンジーIIは説明します。もうひとつの注目は『Debut』。懐かしいビジュアルを呼び起こします。“90年代の『カップ柄』を取り入れることができました。インスピレーションは昔のスポーツ雑誌。当時の雑誌風のデザインは90年代の象徴で、ティールやパープルの色使いもまさに90年代らしい。”
デザイン過程では、90年代のイメージを活かしつつ世代を超えて共感を呼ぶ構成を重視しました。“コモンからレアへと段階的に楽しめるようにしました。90年代的な要素を組み込みつつ、それをはっきり見せることを大事にしたんです”とリンジーII。
マシクも同じ優先事項を共有します。“カードを手にした瞬間にすぐ分かるようにしました。余計な要素で隠したりはしません。このセットでは、ヒットしたときに一目でわかるんです。とてもダイレクトなんですよ。”
Finest Basketball 制作プロセス
制作には挑戦もありました。“90年代のデザインの一部は、今の時代の感覚にそのまま合うわけではありません”とリンジーIIは言います。“課題は、当時の要素をどう発展させ、今の時代に通用する形にできるかでした。『あの時代に支配的だったデザインをどう新しい時代に持ち込むか？』という問いでした。”
彼にとっては、懐かしさを大事にしながら磨きをかけ、リアルに感じられる瞬間を強調することでした。“『Finishers』を完成させたときは、まるで『モータルコンバット』のようなゲーム風に仕上がりました。完全にノスタルジアを意識したんです。”
マシクにとっての使命は、伝統を敬いながら進化させること。“全く新しい解釈を加えました。伝統を引き上げ、新しい基準をつくったんです。『次のシーズンではこれを超えられるか？』と常に考えています。” その前向きな姿勢が今季のセットにエネルギーを与え、過去を称えつつ未来への基盤を築いています。
ノスタルジアがにコアにある 2024/25 Topps Finest Basketball
90年代を基盤としながらも、チームのリサーチはさらに広がり、80年代や2000年代初頭からの影響も取り入れることで、懐かしさと同時に普遍性を感じさせるビジュアルアイデンティティを生み出しました。マシクはこう語ります。“Finest はスポーツにおける最高の時代を凝縮したもの。今年は90年代にフォーカスしましたが、80年代や2000年代からもアイデアを取り入れました。『スポーツにおける最高の時代』は人によって違うし、常に議論の余地があります”
2024/25 Topps Finest Basketball は世代を超えた会話のきっかけであり、橋渡しであり、そしてデザイン言語の中には決して色褪せないものがあることを思い出させてくれる存在です。それはただ新しい形で語り続けられるだけなのです。
