WWE & Topps Hobby Geschichte

Von Allen & Ginter bis zu 2025 Topps Chrome WWE

Zur Feier der bevorstehenden Veröffentlichung von 2025 Topps Chrome WWE verfolgt der RIPPED-Autor Jake Black die lange und glorreiche Geschichte des Wrestlings, der Sammelkarten und von Topps.

Allen & Ginter und Wrestling
So lange es professionelle Wrestler gibt, gibt es auch professionelle Wrestling-Karten. Diese Form des Sports-Entertainments geht bis in die 1880er Jahre zurück, als der junge Zirkuspromoter P.T. Barnum begann, Wrestling als Teil seiner Zirkusvorstellungen zu zeigen. Ein Wrestler namens Ed Decker stellte offene Herausforderungen an die Zuschauer, die die Veranstaltungen unter dem Zelt besuchten, und besiegte angeblich jeden Herausforderer. Schließlich nahm Barnum John McMahon in sein Team auf und stellte Kämpfe zwischen den beiden vor, während sein Zirkus durch das Land zog, wodurch Barnum zum ersten professionellen Wrestling-Promoter der Welt wurde. Auf dem Weg dorthin gehörte McMahon zu den ersten sieben Wrestlern, die auf Sammelkarten abgebildet wurden, die in der 1888er N28-Serie der Allen & Ginter Zigarettenkarten enthalten waren.

Die Ära der Wrestling-Regionen
Professionelles Wrestling wuchs über den Zirkus und die Jahrmärkte hinaus und führte zu Wettkämpfen weltweit. 1905 versammelten sich Wrestler aus aller Welt in New York City, um in einem Turnier den ersten Welt-Schwergewichts-Champion zu krönen. Der estnische Kraftsportler Georges Hackenschmidt, der auf einer 1908er Ogden’s Zigarettenkarte abgebildet war, gewann das Turnier.

Nachdem ein Weltmeister gekrönt war, expandierte Wrestling in verschiedene Regionen, die jeweils von einem anderen Promoter geleitet wurden. 1948 vereinigten sich die meisten dieser Territorien unter der Führung der National Wrestling Alliance. Im selben Jahr veröffentlichte Topps auch seine erste Reihe von Wrestling-Karten, die Magic Wrestling Cards, mit Größen wie Hackenschmidt, Frank Gotch und anderen Top-Namen der Wrestling-Geschichte. Um die biografischen Informationen auf diesen Karten zu lesen, legten Sammler die Karte in Sonnenlicht, was der Reihe ihren “magischen” Spitznamen einbrachte.

Während der Regionen-Ära im professionellen Wrestling wurden unzählige Kartensets von zahlreichen Herstellern produziert, darunter auch Topps 1951 Ringside Boxing Karten, die eine Handvoll Wrestler im Set featured.

Topps und WrestleMania
In den frühen 1980er Jahren begann die Organisation, die später als WWE bekannt wurde, sich über ihre Wurzeln in New York City hinaus auszubreiten, indem sie Kabel- und andere Fernsehprogramme nutzte, um ihr Produkt einem landesweiten Publikum zu präsentieren und dabei die besten Wrestler aus den Regionen sammelte und die Promoter dieser Territorien aus dem Geschäft drängte.

1985 kehrte Topps zum ersten Mal seit den 1951er Ringside Boxing Karten zurück und produzierte zwei Sets für die WWE: Topps WWF Pro Wrestling Stars und ein extrem limitiertes Set WWF 3-D. Pro Wrestling Stars zeigte die verschiedenen Charaktere, markante Sprüche, besondere Momente und Sticker-Puzzle-Karten, die ein Bild von Hulk Hogan ergaben. Die 3D-Karten hatten eine extrem limitierte Auflage und zeigten Wackelbilder der Top-WWE-Superstars der Ära, ohne Text auf der Rückseite der Karten.

Als die 1980er Jahre voranschritten und die WWE ein internationales Phänomen wurde, setzte Topps die Veröffentlichung von Kartensets fort, darunter das 1987 Wrestling Karten-Set, das wieder Charaktere, Aufkleber und Actionfotos enthielt, hauptsächlich aus dem historischen WrestleMania III, das im Pontiac Silverdome vor 93.000 Fans des WWE Universe stattfand. Das Set ist liebevoll als WrestleMania III-Set bekannt.

Der Monday Night War
Dies waren die letzten WWE-Karten, die Topps in den 1980er Jahren produzierte. Ironischerweise kehrte Topps 1992 in die Welt des Sports Entertainments zurück, mit einer exklusiven Serie von Karten für die wichtigste Konkurrenz der WWE, World Championship Wrestling [JB6]. Ein Jahr später produzierte Topps Irland eine Serie von Karten namens Wacky Wrestling Cards [JB7], die Wettkämpfer aus verschiedenen Promotions zeigten, darunter der WWE und der WCW. Gleichzeitig veröffentlichte Topps Mexiko ein CMLL Lucha Libre Karten-Set.

In den 90er Jahren produzierten auch andere Unternehmen WWE-Sets. 1995 startete die WCW eine neue Fernsehserie namens WCW Monday Nitro, um mit der Hauptshow der WWE, WWE Monday Night Raw, zu konkurrieren, was den sogenannten Monday Night War auslöste. Topps entschied sich, WCWs Seite im Monday Night War zu unterstützen und produzierte 1998 und 1999 WCW-Sets.
Das wichtigste dieser Sets ist die WCW/nWo-Serie, die, wie ihre Vorgänger, Superstar-Biografien mit Chromium-Chase- und Stickerkarten enthielt. Was dieses Set jedoch hervorhebt, ist, dass es die erste Wrestling-Kartenreihe ist, die Autogrammkarten innerhalb der Serie featured.

Topps Wrestling wird gnadenlos
Als die WWE 2001 die WCW kaufte, markierte dies das Ende des Monday Night War und öffnete die Tür zur Ruthless Aggression Ära der WWE. 2005 wurde Topps der weltweite Trading-Card-Partner der WWE und produzierte Sets wie das Heritage Set von 2005 sowie einzigartige Linien wie die Dog Tags von 2007, die eine Karte und eine militärische Erkennungsmarke pro Packung enthielten, die CCG Payback-Serie und exklusive Karten, die nur DVD-Veröffentlichungen von WWE-Veranstaltungen beigelegt waren.

Topps erweiterte auch seine WWE-Präsenz in die digitale Welt, mit exklusiven Karten, die nur über die Topps-Website erhältlich waren. Sammler konnten die physischen Karten besitzen, wenn sie wollten, oder sie in einem von Topps verwalteten Tresor aufbewahren.
Ende der 2000er Jahre erweiterte Topps sein WWE CCG-Angebot mit Slam Attax. Obwohl es hauptsächlich ein europäisches Produkt war, wurden einige Serien auch in den Vereinigten Staaten veröffentlicht.
Im Laufe der 2010er Jahre dominierte die Partnerschaft zwischen WWE und Topps den Wrestling-Kartensammlermarkt mit jährlichen Veröffentlichungen wie WWE Topps Chrome, The Road to WrestleMania, WWE Topps Heritage, Topps WWE Undisputed, WWE Women’s Division, WWE Legends und vielen anderen.

Topps NOW bis 2025 Topps Chrome WWE

2016 traten zwei neue Angebote in den Topps-Sektor des WWE-Universums ein: Topps NOW, das On Demand Produkt das Momente von WWE-Veranstaltungen zeigte, die nur wenige Tage zuvor stattgefunden hatten, und WWE NXT, das die aufstrebenden Stars von WWE’s Talentschmiede zeigte.
Mit dem Beginn der 2020er Jahre führte Topps zwei weitere innovative WWE-Kartenlinien ein: das WWE Topps Living Set und das WWE Transcendent Set. Das Living Set beinhaltete zwei Print-on-Demand-Karten, die wöchentlich über die Topps-Website veröffentlicht wurden, mit gemalten Porträts der Top-WWE-Superstars. Währenddessen war das WWE Transcendent Set eine Prestige-Serie, die auf fünfzig Sets limitiert war. Es enthielt äußerst seltene Autogrammkarten, ein Ticket zu einer WWE-Veranstaltung und einen Pass zu einer VIP-Party, bei der exklusive Karten an die Teilnehmer verteilt wurden.
Ende 2021 veröffentlichte Topps sein letztes WWE-Set, Topps Finest, bevor es eine dreijährige Auszeit von der Wrestling-Welt nahm. Doch wie ein WWE-Superstar, der überraschend im Royal Rumble zurückkehrt, kehrt Topps 2025 mit der ersten von mehreren neuen WWE-Veröffentlichungen zurück, 2025 Topps Chrome WWE. Wie seine Vorgänger enthält das Set Superstars, Chase-Subsets und Autogramme von den besten NXT- und WWE-Superstars.