Rookie-Karten beziehen sich auf die ersten Karten der Spieler, sobald sie ihr Profi-Debüt gegeben haben. In den meisten Fällen sind Rookie-Karten auf der Vorder- oder Rückseite mit einem Vermerk (z. B. „RC“) versehen. Dieser Vermerk wird auf den Karten im selben Jahr wie das Debüt oder in manchen Fällen im folgenden Jahr aufgebracht.
Spieler können Dutzende von Rookie-Karten haben – insbesondere, wenn sie ein vielversprechender Spieler sind, den Hersteller in ihren Produkten enthalten haben möchten. Rookie-Karten sind unter Sammler*innen sehr begehrt und in der Regel viel wertvoller als Karten, die später in der Karriere eines Spielers produziert werden. Wenn ein Spieler mehrere verschiedene Rookie-Karten hat, variieren diese normalerweise im Wert. Meistens einigen sich Sammler*innen darauf, welche Rookie-Karte die wichtigste und somit die wertvollste ist.